En 1979, Manuel Riquelme Impartía la asignatura de prospección Geofísica en la Escuela de Ingeniería de Minas de Huelva. Hacía poco que se habían construido los puentes que unían su querida Punta Umbría con la capital, Huelva, cuando, en su mente, renacieron la palabras del célebre arqueólogo e hispanista alemán Adolf Schulten. En los años cuarenta, el estudioso germano afirmó que los tartesios habían habitado Huelva capital, la isla Saltés y lo que hoy es Doñana. Por este motivo, Riquelme decidió aplicar sus conocimientos en prospecciones de agua subterránea, petróleo, gas y rocas para hallar evidencias de dicha presencia mediante una «calicata eléctrica», un método de exploración del subsuelo. Aquel estudio ayudó a encontrar cuarenta yacimientos, entre ellos una factoría romana de salazones en Punta Umbría.

Ya en la década de los 90, Riquelme descubrió el bioelectromagnetismo de la mano del Padre Pilón y, a partir de entonces, decidió aplicar sus nuevos conocimientos a la sanación, así como a la arqueología. Según explica: «toda materia, sea orgánica o inorgánica, emite radiaciones de una frecuencia determinada, "ondas de forma" diferenciadas, que pueden ser cuantificadas por medio de un índice y un instrumento radiónico. En otras palabras, se puede medir el valor vibratorio de cualquier objeto y expresarlo mediante un valor o código numérico». En opinión de Riquelme, «cada yacimiento tiene su propia identificación energética».

A partir de ahí, Riquelme continuó aplicando las cuadrículas y perfiles de calicata sobre mapas de prospección geofísica, pero ahora realiza la prospección mediante aparatos radiónicos y a distancia. «Los más sencillos constan de tres o más diales para determinar los índices, un pozo para testigos y un detector táctil». Eso sí, Riquelme destaca que «la capacidad de percepción extrasensorial es necesaria; se debe trabajar en estado 'alfa', con la mente concentrada, para una perfecta sintonía entre la mente y lo que se está investigando».

Utilizando este inusual método, en el verano del 2004 realizó la cartografía de la factoría romana de salazones, que se encuentra en los límites del casco urbano de Punta Umbría, junto a la ría, enterrado a escasos 2,5 metros de profundidad. Tras el excepcional descubrimiento comenzó a interesarse por la cultura tartéssica y, unos meses después, elaboró su propia cartografía de «los límites de la civilización de Tartessos». Los más de 300 yacimientos cartografiados delimitan con claridad muchos de los ya conocidos y permiten atisbar que el misterioso reino de Tartessos sirvió de base a culturas posteriores. Esta cultura perdida comprendería todas las provincias andaluzas, sur de Badajoz, Ciudad Real, Albacete y Murcia, parte del sureste de Alicante y el norte de Marruecos. Localidades como Valdepeñas, Utrera, Jerez, San Fernando, Córdoba, Estepona, Málaga o Granada son sólo algunas donde se encuentran los restos más importantes.

Según Riquelme, en Punta Umbría se ubicó una gran ciudad del reino tartésico. La abundancia de yacimientos en esa zona se explica por que las marismas la han mantenido aislada de la «furia» constructiva del exterior; hasta que se hicieron los puentes citados, sólo se podía llegar a la localidad en barca: la carretera llegó hace poco tiempo.

El interés por la civilización tartéssica se ha renovado con fuerza como consecuencia de los avances tecnológicos. Gracias a unas imágenes tomadas mediante satélite, los científicos alemanes W. Wic bolt y R. W. Kühne descubrieron hace apenas tres años unas extrañas formas circulares en la marisma de Hinojos, eb el corazón del Parque Natural de Doñana. Dichas estructuras, en opinión de los estudiosos alemanes, pertenecerían al reino de Tartessos pero dejaron la puerta abierta a una posible relación con la Atlántida. Aquellas imágenes venían a corroborar otras realizadas anteriormente, tomadas desde 100 metros de altura, y que mostraban formas circulares de 200 metros de diámetro. También se apreciaban en ellas figuras rectangulares, lo que confirmaría su origen artificial.

En la actualidad los historiadores no han podido datar con seguridad la civilización tartéssica, aunque se cree que se desarrolló entre los siglos X y VI a. C. El santuario de Coria del Río (Sevilla), una necrópolis onubense y el santuario de Cancho Roano (Badajoz), son algún de las estructuras de esta cultura descubiertas hasta el momento. A los mencionados estudios de Wickbolt y Kühne hay que sumar también los esfuerzos de un grupo del CSIC (Centro Superior de Investigaciones Científicas). Este equipo de científicos españoles no se atreve a afirmar con rotundidad que las huellas de Tartessos está efectivamente en Doñana, pero están realizando excavaciones en busca de restos de asentamientos humanos. En verano del año 2006 tomaron muestras del subsuelo que arrojaron resultados más que interesantes: «donde tenía que haber sólo arcilla, hay dos capas que pueden tener un metro de concentración de arena», explicó el profesor de la Universidad de Huelva, Antonio Rodríguez. Esta anomalía podría estar indicando la existencia de yacimientos. Rodríguez explicó que en la zona hay evidencias geológicas de dos episodios violentos, probablemente tsunamis. Uno de ellos dataría del 1500 a. C. y otro del siglo II de nuestra era. De confirmarse que en la zona se produjo un cataclismo, «cuadraría perfectamente con la teoría de una ciudad prerromana borrada del mapa», explicó Rodríguez. Un hipoteco escenario que recuerda inevitablemente al mito de la Atlántida. Curiosamente, Manuel Riquelme ha llegado a conclusiones similares a pesar de que desconocía estas investigaciones. En 2005 el estudioso onubense decidió dar un paso más en sus pesquisas e intentó localizar la Atlántida utilizando cartas marinas de una amplia zona del océano Atlántico, al oeste de África y España.

En su opinión, «la Atlántida era un archipiélago, una de cuyas islas habría estado entre Portugal y la ensenada de Huelva. Habría otra en el Mar de Alborán». Las islas Canarias serían, según él, la parte más alta de otra isla de la Atlántida -con una extensión como la de Andalucía- que se habría hundido.

Continuando con sus trabajos en los alrededores de Huelva, Riquelme descubrió un yacimiento en la ría de Punta Umbría junto a los ya mencionados, con forma de fortaleza amurallada. Riquelme no vacila en afirmar que a sólo nueve metros bajo tierra hay un yacimiento atlante . . .

Todos estos datos se unen a los de otros «heterodoxos». El polémico investigador Georgeos Díaz es uno de los que ha apoyado las teorías de los autores alemanes en relación a la validez de la Atlántida de Platón, definiéndola como un «Imperio íbero-Mauretano de la Edad del Bronce». Apoyando su teoría se han descubierto pilares, murallas y losas bajo el mar en las costas onubense y gaditana. Díaz ha estudiado los textos originales de Platón, encontrando malinterpretaciones de su texto sobre la Atlántida, lo que daría nuevas claves para dar con su paradero. Para el investigador de origen cubano, la desaparición de la Atlántida, según el Critias de Platón, habría tenido lugar entre el 1500 y el 3000 a. C.

En el Timeo, Platón describe cómo la potencia unida de los reinos atlantes trató de esclavizar todo el Mediterráneo oriental. Pero Platón no inventó la historia de la Atlántida, sino que la tomó de un texto anterior, de los tiempos de Salón, volcándola posteriormente en Critias y en parte del Timao. A su vez, Solón escuchó esta historia a unos sacerdotes egipcios, que le contaron cómo «los reinos Atlantes trataron de invadir ambas regiones: la nuestra y la vuestra». Ciertamente, en torno al siglo XIII a. C. el oriente mediterráneo sufrió una invasión masiva de consecuencias devastadoras a manos de una confederación de reinos de origen incierto, denominados como «Los pueblos del Mar». En un periodo muy corto de tiempo, el imperio hitita y la civilización micénica sucumbieron ante ellos, y el Egipto de Ramsés III logró frenar la invasión, aunque no sin dificultades.