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Se trata del relato de una
navegación púnica efectuada hacia el año 425 a. E.C. en la que, al
parecer, partiendo de Cartago (en la actual Túnez), se navegó rodeando
Africa hasta internarse en las profundidades del Golfo de Guinea, en la
desembocadura del Camerún. El único manuscrito que subsiste en la
actualidad data del siglo X. Aquí ofrecemos la versión de la traducción
castellana del libro "Los Fenicios", de Donald Harden.
EL TEXTO
Esta es la historia del
largo viaje de Hannón rey de Cartago a las tierras libias más allá de
las columnas de Herakles que él mismo dedicó al templo de Kronos (Baal
Hammón) en una tablilla.
I. Los cartagineses
decidieron que Hannón había de navegar más allá de las Columnas de
Herakles y fundar ciudades libio-púnikes. Se hizo a la mar con sesenta
pentekónteras y unos treinta mil hombres y mujeres así como provisiones
y todo lo necesario.
II. Después de navegar dos
días más allá de las Columnas fundamos la primera ciudad que llamamos
Thimiaterion. Detrás de ella había una gran llanura.
III. Navegando desde allí
hacia Occidente llegamos a Soloeis un promontorio libio cubierto de
árboles. En él fundamos un templo a Poseidón.
IIII. Caminamos medio día
hacia el este y encontramos un lago no lejos del mar cubierto de una
gran aglomeración de altas cañas en las que pacían elefantes y muchos
otros animales salvajes.
V. A una jornada de ese lago
fundamos ciudades en la costa que se llamaron Karikon Teijos, Gytte,
Akra, Melitta y Arambys.
VI. Dejando aquello llegamos
al ancho río Lixos (río Draa) que viene de Lybia junto al que unos
nómadas llamados lixitas hacían pastar sus rebaños. Estuvimos algún
tiempo con ellos y quedamos amigos.
VII. De allí hacia el
interior habitaban los inhospitalarios etíopes en un país cercado por
altas montañas y lleno de animales salvajes. Dicen ellos que el río
Lixos nace allí y que entre las montañas viven trogloditas de raro
aspecto y que según los lixitas puden correr más rápidamente que los
caballos.
VIII. Tras tomar a algunos
lixitas como intérpretes navegamos hacia el sur a lo largo de la costa
del desierto durante dos días y después un día más hacia el este y
encontramos una islita de cinco estadios de circunferencia en el extremo
más lejano del golfo (¿cercana al delta del río Senegal?). Nos
establecimos allí y le llamamos Cerne. Por nuestro viaje consideramos
que el lugar estaba completamente opuesto a Cartago ya que el viaje
desde éste a las Columnas y desde éstas a Cerne era completamente
semejante.
IX. De allí remontando un
gran río llamado Jretes (Senegal) llegamos a un lago en el que había
tres islas más grandes que Cerne. Para terminar la jornada llegamos
desde allí al final de lago dominado por algunas altas montañas pobladas
por salvajes vestidos con pieles de fieras que nos apedrearon y nos
golpearon impidiéndonos desembarcar.
X. Navegando desde allí
llegamos a otro amplio río lleno de cocodrilos e hipopótamos. Desde allí
volvimos atrás y regresamos a Cerne.
XI. Desde allí navegamos
doce días hacia el sur pegados a la costa que estaba toda habitada por
los etíopes quienes no se quedaban en sus tierras sino que huían de
nosotros. Su lengua era ininteligible incluso para nuestros lixitas.
XII. El último día echamos
el ancla junto a unas altas montañas cubiertas de árboles cuya madera
era de suave aroma (Cabo Verde).
XIII. Durante dos días las
rodeamos y llegamos a un inmenso golfo (la desembocadura del Gambia) en
cada una de cuyas orillas había una llanura en las que de noche veíamos
hogueras grandes y pequeñas que ardían a intervalos por todas partes.
XIIII. Hicimos aguada allí y
navegamos durante cinco días a lo largo de la costa hasta llegar a una
gran bahía que nuestros intérpretes llamaban El Cuerno del Oeste. En
ella había una amplia isla y en la isla un lago de agua salada dentro
del que había otra isla en la que desembarcamos. De día no podíamos ver
nada más que el bosque. Mas por la noche distinguíamos muchas hogueras y
oíamos sonido de flautas, tañer de címbalos y tímpanos y gran estrépito
de voces. El terror se apoderó de nosotros y los adivinos aconsejaron
abandonar la isla.
XV. Navegamos pues
apresuradamente y pasamos frente a una costa ígnea llena de incienso
ardiente. Grandes corrientes de fuego y lava fluían hasta el mar y era
imposible acercarse a tierra a causa del calor.
XVI. Dejamos aquello deprisa
por temor y durante cuatro días de navegación vimos la tierra envuelta
en llamas. En medio había una llama altísima mucho más que las otras que
llegaba al parecer a las estrellas. De día vimos que se trataba de una
montaña muy alta llamada El Carro de los Dioses (¿el Monte Camerún, de
4070 metros?).
XVII. Navegando desde allí
durante tres días pasamos corrientes ardientes de lava y llegamos a un
golfo llamado el Cuerno del Sur.
XVIII. En el extremo más
lejano de esta bahía había una isla como la anterior también con un lago
en el cual había otra isla llena de salvajes. Desde lejos la mayor parte
eran mujeres con cuerpos peludos a las que nuestros interpretes llamaron
gorilas. Los perseguimos pero no pudimos capturar a ningún hombre pues
todos ellos acostumbrados a trepar por los precipicios se escaparon
defendiéndose tirándonos piedras. Cazamos tres mujeres que mordieron y
magullaron a los que las cogían no dispuestas a seguirles. Las matamos
al fin y desollándolas llevamos sus pieles a Cartago. No navegamos más
allá porque se acabaron nuestras reservas.
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