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LOS PRIMEROS
HABITANTES DE EUROPA
Neandertales y hombres modernos en Asia
Occidental
El lento cambio o
movimiento de nuevos grupos humanos
desde Eurasia a Oriente Medio
se expresa claramente en las últimas
dataciones realizadas en contextos
musterienses
Ofer Bar-Yosef
LAS actuales
interpretaciones de las evidencias
fósiles indican que los neandertales
evolucionaron en Europa y alcanzaron
Asia occidental hace algún tiempo. Esto
significa que Africa, la mayor parte de
Asia, y Australia fueron habitadas por
varias poblaciones de Homo sapiens
arcaico. La investigación arqueológica
se ha concentrado durante las dos
últimas décadas en las siguientes
cuestiones: (1.) ¿Podemos identificar
arqueológicamente el movimiento de los
Humanos Modernos desde África a Eurasia
a través de Oriente Medio? (2.) ¿Pueden
las culturas arqueológicas definidas en
base a la clasificación de sus
industrias líticas ser asignadas a uno o
varios tipos de fósiles humanos? (3)
¿Qué edad tienen los primeros
yacimientos del Paleolítico Superior en
Eurasia y Africa?
Hasta
hace poco tiempo, la mayoría de las
discusiones sobre la transición cultural del
Paleolítico Medio al Superior (también
conocida como Revolución del Paleolítico
Superior) se centraron en la secuencia
arqueológica europea, y en particular en los
yacimientos de Europa occidental. Los
descubrimientos de herramientas de hueso y
colgantes chatelperronienses así como de
objetos de arte auriñacienses, fueron
considerados como marcadores del cambio
cultural. Sin embargo, la resolución
cultural y cronológica se complicó cuando se
encontraron restos de neandertales asociados
con artefactos chatelperronienses.
Dudas
y dataciones
A lo
largo de este debate, los yacimientos y
asociaciones de Europa Central y del Este no
han sido siempre tenidos en cuenta ya que no
todos ellos eran bien conocidos por un
amplio número de prehistoriadores. Además el
número de dataciones radiométricas a lo
largo de Eurasia no es muy amplio, y la
existencia de este importante cambio
cultural en el registro máximo de la técnica
del carbono 14 (14C) significa que hay
considerables dudas en las dataciones
anteriores a 35,000 de antigüedad.
En
los últimos años, el cuadro cultural y
cronológico se ha ido aclarando en varias
regiones, en particular en Oriente Medio, un
área que sirvió como cruce de carreteras
entre África y Eurasia,
La presencia de neandertales en esta región
se limita al Levante y a la cadena montañosa
de Zagros. En el Levante, los fósiles con
estratigrafía segura, clasificados por la
mayoría de los investigadores como
neandertales locales o mediterráneos, fueron
encontrados con una industria musteriense
que data la última secuencia, 85-45000
años. Una serie de dataciones por los
métodos de TL (termo-luminiscencia) y ESR
(electro-spin-resonance) (cuyos resultados
se correlacionan bien con las cuevas de
Kebara, Amud, Qafzeh, Skhul, Tabun y
Hayonim) indica que los fósiles humanos
conocidos como el grupo Skhul-Qafzeh
estuvieron presentes en la región desde hace
unos 170/150.000 años, fueron asociados con
una industria musteriense que es
parcialmente distinta de la última. Por lo
tanto, hay una secuencia cronológica que
refleja la llegada de algunas formas de
Humanos Modernos desde África en un momento
al que también hacen alusión los estudios de
ADN miticrondrial. No necesitamos mencionar
que estos escenarios deberían ser
comprobados de nuevo y especialmente con
atención a los resultados de ADN fósil. La
posible interpretación actual de cómo los
neandertales alcanzaron Oriente Medio,
debería tener en cuenta las duras
condiciones climáticas del estadio isotópico
4 (entre 75 y 65.000 años) cuando las
poblaciones europeas que vivían en una
franja templada, se vieron forzadas a
emigrar a las tierras mediterráneas. Ésto
podría explicar la presencia de neandertales
en la cueva iraquí de Shanidar, aunque
siguen faltando las dataciones que lo
avalan.
Cambio cultural
El
siguiente evento prehistórico importante fue
el cambio cultural con la llegada del
Paleolítico Superior. Una serie de
dataciones por radiocarbono de yacimientos
como Boker Tachtit, Kebara, Ksar ‘Akil,
Ucagizli y Um el Tlel en el Levante, indica
que las nuevas tecnologías y el uso
primitivo de conchas marinas como ornamento,
tuvo lugar hace unos 45-38,000 años. Los
artefactos fueron producidos a partir de
núcleos afilados y en algunos casos, de los
mismos núcleos se obtuvieron puntas
“Levallois”. Aunque claramente se parecen en
la forma, a las puntas Levallois
musterienses del periodo anterior, éstas
fueron hechas por una técnica distinta, a
saber: a menudo se extraían cuchillos de los
núcleos golpeando en dos planos. En
contextos bien conservados evidenciamos el
uso de huesos para fabricar herramientas
aunque los contextos de Oriente Medio nunca
son tan ricos como los yacimientos de la
Europa templada. El cambio también se
refleja en la naturaleza de los yacimientos
donde los asentamientos efímeros fueron la
norma (quizás con la excepción de Ksar
‘Akil), demostrando posiblemente un
incremento en la movilidad de los grupos
humanos, que queda reflejada cuando lo
comparamos con los asentamientos
musterienses, de estabilidad mayor.
Las
técnicas líticas del Paleolítico Superior
Inicial pueden ser localizadas también en el
sureste de Europa (Bacho-Kiro y Temnata en
Bulgaria) y en Europa central (el
Bohuniciense en La República Checa)
indicando ésto que grupos humanos de esta
fase primaria de técnicas difusas
precedieron la aparición del Auriñaciense
europeo.
El lento cambio o movimiento de nuevas
grupos humanos hacia Eurasia desde Oriente
Medio se expresa claramente en las últimas
dataciones hechas en contextos musterienses
en varias áreas. Estas dataciones apoyan la
idea de una ruta hacia el oeste de Europa
por el río Danubio.
Dataciones alrededor de 34-39.000 años para
el último Musteriense, están disponibles
desde Grecia y Croacia por un lado y desde
Crimea y la región del Cáucaso por otro. No
necesitamos mencionar que pudo existir otra
ruta potencial hacia el continente asiático
y las primeras dataciones de Kara Bom en las
Montañas Altai apoyarían esta hipótesis.
Ofer
Bar-Yosef: catadrático de
Prehistoria de la Universidad de Harvard
desde hace 10 años. Anteriormente fue
Catedrático de la Universidad
Hebrea de Jerusalem. Es director de
numeros proyectos de investigación en
Israel sobre el Paleolítico inferior,
medio y superior, como ‘Ubeidiya,
Hayonim, Qafqeth y otros.
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