INDICE
El viaje de los
continentes
La última era, la Cenozoica,
comenzó hace 65 mill. a. (que todavía no se ha terminado), se divide en dos
períodos: el Terciario y, el Cuaternario, que abarca hasta nuestros días.
Sin embargo, y debido a la cantidad de información que manejan los geólogos
y paleontólogos sobre estas eras, se tiende a dividir cada período en
épocas. Durante la primera parte del Cenozoico, tuvo lugar una brusca
transición de la edad de los reptiles a la edad de los marsupiales y
mamíferos, ya que desaparecen los grandes dinosaurios y otros reptiles que
habían dominado la vida durante el Triásico, Jurásico y Cretácico, hace 160
mill. a.
Son muchos los investigadores que se han dedicado al estudio de la
deriva continental y a los fenómenos que se ocasionan tras la colisión de
las placas, el fenómeno de la orogénesis y los agentes que han dado origen
al relieve de la morfología del planeta. Entre otros, destaca el geólogo John W. Rogers, de la Universidad de Carolina del Norte, que investigó la
deriva continental y los fenómenos ocasionados con la tectónica de placas.
Este estudio lo inicia desde la formación del sistema solar hace 4.500 a
5.000 mill. a. y la formación del planeta Tierra, con la unión de
protoplanetas y la colisión de asteroides hace 4.500 mill a. Sus
investigaciones dieron como resultado que el paleoplaneta lo formaba tres
grandes continentes llamados: Ur, Ártica y Atlántica. Estos tres
supercontinentes o pangeas se unieron y dieron origen a Rodinia o
Paleopangea hace 1.300 mill a. Rodinia se volvió a fragmentar hace 750 mill
a, dando origen a Gondwana Occidental, Gondwana Oriental y Laurasia. Estos
tres supercontinentes se volvieron a unir hace 300 mill a, para formar el
paleocontinente Pangea, que lo estudió Alfred Wegener. Pangea se extendía
del polo Norte al polo Sur y, del que se han fragmentado los continentes que
conocemos en la actualidad. Es en este teatro o espacio en donde se ha
desarrollado la Vida, desde millones de años con la aparición y desaparición
de miles de especies.
Figura nº 1.- Dibujo representativo del planeta Tierra en el Cámbrico.
Fuente: Antón Uriarte Cantolla
Durante el Cámbrico, hace 590
millones de años, la mayor parte de las tierras emergidas estaban
localizadas en latitudes meridionales árticas, al sur del Ecuador. En el
modelo gráfico se observa que la península Ibérica España y Portugal se
localizaban a 40º de latitud sur.
Figura nº 2.- Representación de
la separación de los continentes antes del Jurásico.
Fuente: Antón Uriarte Cantolla
El planeta Tierra, Pangea, al
final del Triásico y comienzo del Jurásico, hace 200 millones de años
comienza a dividirse entre África y América. A esta región extensa se le
llama CAMP (Central Atlantic Magmatic Province), donde en nuestros días
coincide el cordón de suturación de la placa oceánica del dorsal atlántico.
Esta es una región de volcanes y de extrusión de coladas basálticas que
llega desde Brasil hasta España.
Figura nº 3.- Representación de la separación de los continentes en el
Cretácico Medio.
IberiaFuente: Antón Uriarte
Cantolla
Recreación del Cretácico Medio,
hace unos 100 millones de años, en el Piso Comomaniense y Albiense. El área
cubierta por las aguas era muy extensa. Norteamérica quedaba cortada en dos
por un mar de aguas someras que unía el Ártico con el Atlántico, y Europa
era un archipiélago más que un continente. El clima en las latitudes altas
era mucho más templado que el actual. La circulación oceánica era también
muy diferente. Nótese que Iberia se encuentra en una posición y latitudes
semejante a la actual.
Figura nº4.- En archipiélago
Europa, en el Cretácico Medio
Fuente: Antón Uriarte Cantolla
La Europa del Sur durante el
Cretácico medio, hace 100 millones de años, era un archipiélago. Mares
someros (azul claro) inundaban muchas zonas que posteriormente quedarían
emergidas.
Figura nº 5.- Espacio cerrado
del Mediterráneo en el Messiniensse.
Fuente: Antón Uriarte Cantolla
En el Mioceno final, entre hace
6 y 5 millones de años, la cuenca del Mar Mediterráneo, que era un remanente
del antiguo mar tropical de Tethys, sufrió una desecación muy importante. Se
redujo considerablemente y quedó dividida en varias subcuencas salobres que
periódicamente quedaban inundadas, cuando el agua del Atlántico penetraba
por las aberturas del Rif y del Corredor Bético.
En la formación del relieve,
existen etapas en las que en un espacio determinado se crean grandes
accidentes, (fase constructiva, choque de bloques rígidos al moverse las
placas), y otros en los que éstos se erosionan, (fase de orogénesis, por
determinados agentes erosivos). Si concretamente nos referimos a Europa y la
península Ibérica, se pueden establecer los mismos períodos como en el resto
del planeta Tierra: Paleozoico o Primario o Herciniano, Mesozoico, Terciario
o Alpino, y el Neozoico o Cuaternario que es el tiempo que llega hasta la
actualidad.
La placa de la Península
Ibérica se desplazó en sentido antihorario y con ella, la Corsocerdeña,
formado por las islas de Córcega y Cerdeña. En este viaje y desplazamiento
continental, Galicia se separó de la proximidad de la Bretaña francesa,
dejando entre ambas el mar Cantábrico. Por eso estas dos regiones tienen un
relieve y geología granítica semejante al del Paleozóico Pero, cuando el
movimiento de la placa de Iberia se había preestablecido, hay nuevas
evidencias de que entre las penínsulas de Los Apeninos e Iberia se produjo
dos movimientos: uno hacia el oeste y el otro al este; y, en medio del
espacio surgido se estableció el arco "corso-cerdeño-balear" y el mar de
Alborán. Se tiene conocimiento de que la última gran extinción de animales y
planta, a nivel planetario, se produjo a finales del Cretácico hace 60 mill
a. Todo parece que el dominio del espacio vital que ocupaban los grandes
reptiles y dinosaurios fue ocupado por otros animales oportunistas de
reducido tamaño y mamíferos, que fueron capaces de sobrevivir a los grandes
predadores del Terciario. En este tiempo comienzan a repoblar y predominar
los pequeños mamíferos y marsupiales primitivos, de los que evolucionan los
mamíferos carnívoros, surgiendo las aves modernas. Comienza la expansión de
la actual vegetación y la reproducción sexuada de las plantas mediante las
flores.
Son numerosos los yacimientos
de mamíferos fósiles en España y otras regiones a ambas márgenes del arco
del Mediterráneo, que tienen importantes correlación entre ellas de diversos
intercambios intercontinentales y que se datan en el mismo intervalo
cronológico del piso "Messiniense", entre 6, y 5,3 mill. a. Hay quienes
añaden cuestiones de interés común además, a partir de este período se
produce la evolución de nuevos seres, especializados en la recolección de
alimentos para la supervivencia individual y colectiva. Estas declaraciones
quedan atestiguadas por la correlación entre la estratigrafía basada en
series marinas y la bioestratigrafía continental, de final del Plioceno. A
este período de tiempo y a las singularidades de las series geológicas, en
determinadas condiciones biogeográficas, se añade el descubrimiento reciente
de homínidos fósiles con indicios de bipedia en edades comprendidas en este
intervalo del Messiniense. En él se han datado graves eventos
paleogeográficos, geodinámicos, paleoambientales y paleoclimáticos, que
empezaron a investigarse desde hace 40 años como la "Crisis de Salinidad del
Mediterráneo, el Messiniense", y sobre cuyo desarrollo e interacciones se
han publicado diversos modelos más o menos incompletos del aislamiento del
Mediterráneo, descenso global del nivel del mar, acreción continental y
orogenia, glaciación, deterioro de la cubierta vegetal. En nuestro días, se
están analizando e interpretando la secuencia de eventos en estos diversos
campos de trabajo y estudio de Historia de la Tierra; su neogeología que dio
origen a la Vida; sus interacciones pueden trazarse con una calibración del
orden de cientos de miles de años. En esta última fase de la Vida aconteció
la bipedia en los homónimos. Este fenómeno lo podemos confirmar gracias a la
datación del carbono C-13 y C-14, la correlación estratigráfica continental
y marina, la expansión de mamíferos fósiles, la migración de los mamíferos
por el Mediterráneo a partir del Mioceno Terminal.
ANTERIOR |
INDICE |
SIGUIENTE
