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Paleofitogeografía del Mediterráneo

 

Según avanzaba el Mioceno, el aumento de la termicidad fue reduciendo el tamaño del Mediterráneo e incrementando su contenido en sales. Durante el Messiniense continúa el mismo proceso y empiezan a formarse en los lagos las evaporíticas típicas. Este lago-mar al perder lentamente su comunicación con el Atlántico fue progresivamente desecándose, dando lugar a una gran masa de evaporitas que ocuparon amplios espacios en la cuenca mediterránea. La palinología, disciplina que estudia el polen, las esporas y cualquier palinomórfo actual o fósil, indica que los períodos climáticos más fríos de esta época coinciden con los períodos de desecación. Las plantas esteparias prosperaban en los nuevos espacios desérticos y la flora de biotopo húmedo prevalecía en torno a mares interiores. La regresión posterior del mar hizo que muchas de estas especies quedaran aisladas en islas, favoreciendo la aparición de especies vicariantes o endémicas durante tiempos Pliocenos. El Plioceno es una fase de selección, adaptación y supervivencia de las futuras biotas en la península Ibérica y la cuenca del Mediterráneo. El ambiente fue subtropical durante gran parte del Plioceno pero a partir del Villafranquiense casi todos los investigadores están de acuerdo en que se inició un gran cambio climático que resultaría fatal para gran parte de los organismos. Con la llegada de la primera hola glacial del Gung todas las plantas tropicales que quedaban desaparecieron o emigraron hacia el sur, de las que quedan reliquias en las islas Canarias, comenzando en seguida otros periodos glaciares, que se extendieron sobre media Europa y que convertiría al Mediterráneo en una zona fría y lluviosa. La llegada del Cuaternario impuso una alternancia de periodos fríos, con glaciaciones extensas en gran parte de Europa y otros más cálidos en las fases de deshielo. Estas fases interglaciares, más o menos parciales según las épocas o regiones, originaban grandes ríos con las aguas del deshielo y arrastraban una gran cantidad de materiales rellenando sus cuencas sedimentarias del: Miño, Sil, Duero, Tajo, Guadiana y Ebro. Estas fases se representan por varios niveles de materiales arenosos, clastos y conglomerados en una matriz de arcilla, dando origen a los páramos detríticos.

 

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